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Defenders of Justice
Justice Circle DMV’s Practices Impact Drivers who are Immigrants
December 20, 2022 (Raleigh, N.C.) – The American Civil Liberties Union of North Carolina (ACLU-NC) and the North Carolina Justice Center (NCJC) have filed a 150B-4 petition for a declaratory ruling to the North Carolina Department of Transportation North Carolina Division of Motor Vehicles (DMV’s) requesting that the DMV clarify its policy and procedures around issuance of driver licenses to lawfully present immigrants who are eligible for driver licenses under state law. DMV has been wrongfully denying driver licenses and/or providing limited-term driver licenses to immigrant North Carolinians. This unlawful and unconstitutional practice is causing deep harm, interfering with North Carolinians’ ability to care for their families and perform activities necessary for daily life.
“Despite their clear statutory eligibility for full-term driver licenses, North Carolina DMVs have denied driver licenses or improperly provided a limited-term driver license,” said Muneeba S. Talukder of the ACLU of North Carolina. “We are asking that the DMV issue a declaratory ruling that comports with the law and the U.S. and North Carolina constitutions and provide clear guidance to its staff so that our clients and other immigrant North Carolinians can resume their daily obligations.”
In North Carolina, over 90 percent of the population relies on cars to go to work and the ability to drive is an essential part of being able to navigate everyday life. The DMV’s improper license denials have harmed many lawfully present immigrants like our clients. Our clients have been unable to maintain steady employment, and have had difficulty driving to medical appointments, caregiving responsibilities, and other obligations.
“The consequences of DMV’s failure to issue licenses to lawfully-present immigrants fall most heavily on low-income and rural North Carolinians, who often lack the means to pay for expensive ride-sharing services and do not have access to public transportation,” said Kate Woomer-Deters, Senior Attorney at the North Carolina Justice Center. “Loss of a driver license can be financially catastrophic as well as causing serious challenges to North Carolinians’ ability to care for themselves and their family members.”
Unlawful denials of driver licenses from immigrants who are otherwise eligible to drive also opens up the very real possibility that immigrants are being funneled into the criminal legal system. Immigrants are lawfully attempting to obtain their license, but when they are denied and must drive to meet their everyday obligations, they are faced with potential criminal consequences for driving without a license.
Petitioners are among many immigrants in North Carolina that are potentially impacted by NCDMV’s practice of denying standard full-term driver licenses and in some cases denying even limited term driver licenses.
The ACLU of NC, along with other civil rights organizations, has already filed suit against the DMV (Johnson v. Goodwin) challenging the DMV’s practices of revoking drivers licenses for people who were unable to pay traffic fines.
El Centro de Justicia de Carolina del Norte y la Unión Americana de Libertades Civiles de Carolina del Norte y presentan una petición para proteger el acceso a las licencias de conducir
Diciembre, 2022 (Raleigh, N.C.) – El Centro de Justicia de Carolina del Norte (NCJC) y la Unión Americana de Libertades Civiles de Carolina del Norte (ACLU-NC) presentaron una petición 150B-4 para una sentencia declaratoria ante la División de Vehículos Motorizados de Carolina del Norte, del Departamento de Transporte de Carolina del Norte (DMV, por sus siglas en inglés) solicitando que la DMV aclare su política y procedimientos en torno a la emisión de licencias de conducir a personas no ciudadanas que están presentes de manera legal y que califican para recibir licencias de conducir bajo la ley estatal. La DMV ha estado denegando injustamente las licencias de conducir o ha proporcionado licencias de conducir de término limitado a personas no ciudadanas residentes de Carolina del Norte. Esta práctica ilegal e inconstitucional está causando daño profundo e interfiere con la capacidad de muchos residentes de Carolina del Norte para cuidar de sus familias y realizar actividades necesarias para la vida diaria.
“A pesar de su elegibilidad legal clara para obtener licencias de conducir de término completo, las DMVs de Carolina del Norte han denegado licencias de conducir o han proporcionado inapropiadamente licencias de conducir de término limitado”, dijo Muneeba S. Talukder de la ACLU de Carolina del Norte. “Estamos pidiendo que la DMV emita una sentencia declaratoria que se ajuste a la ley y a las constituciones de los EE. UU. y de Carolina del Norte y que provea una orientación clara a su personal para que nuestros clientes y otros residentes inmigrantes de Carolina del Norte puedan continuar realizando sus obligaciones diarias”.
En Carolina del Norte, más del 90 por ciento de la población depende de sus vehículos para ir a trabajar y la capacidad de conducir es una parte esencial de poder navegar el diario vivir. Las denegaciones inapropiadas de licencias por parte de la DMV le han hecho daño a muchos inmigrantes presentes de manera legal como nuestros clientes. Nuestros clientes no han podido mantener empleo estable, y han tenido dificultades para manejar hacia sus citas médicas, sus responsabilidades de cuidado familiar, y otras obligaciones.
“Las consecuencias de que la DMV no haya emitido licencias a inmigrantes que están presentes de manera legal afectan en mayor medida a los residentes de bajos ingresos y de áreas rurales de Carolina del Norte, quienes con frecuencia no tienen los recursos para pagar por servicios costosos de viajes compartidos y no tienen acceso al transporte público”, dijo Kate Woomer-Deters, abogada sénior en el Centro de Justicia de Carolina del Norte. “La pérdida de una licencia de conducir puede ser catastrófico financieramente, así como también causar desafíos serios para las personas de Carolina del Norte y su capacidad para cuidar de sí mismos y de sus familiares”.
Las denegaciones ilegales de las licencias de conducir a inmigrantes que de otra manera son elegibles para conducir también abre la posibilidad real de que los inmigrantes están siendo canalizados y dirigidos al sistema legal penal. Los inmigrantes buscan obtener sus licencias de manera legal, pero cuando se les deniega y deben manejar para cumplir con sus obligaciones diarias, se enfrentan con consecuencias potencialmente penales por conducir sin licencia.
Nuestros clientes están entre los muchos inmigrantes en Carolina del Norte que están siendo potencialmente impactados por las prácticas de denegar licencias de término completo y en algunos casos denegar incluso las licencias de término limitado.
La ACLU de Carolina del Norte, junto a otras organizaciones de los derechos civiles, ya presentó una demanda en contra de la DMV (Johnson v. Goodwin) cuestionando las prácticas de la DMV de revocar las licencias a las personas que no pueden pagar sus multas por infracciones de tránsito.