New Department of Homeland Security guidance is a positive step in protecting immigrant workers

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WASHINGTON, D.C. (January 13, 2023) – The Department of Homeland Security (DHS), following guidance previously sent out from the Department of Labor and the National Labor Relations Board, issued new guidance today that will protect immigrant workers from retaliation for speaking out against unsafe working conditions. The guidance clarifies and streamlines the process for workers who come forward to report exploitative and abusive employers and workplace practices, all while protecting them from deportation. In addition, it offers avenues to protect workers engaged in collective bargaining. Ultimately, this means not only protection for our immigrant community but a critical step in empowering all workers to hold abusive employers accountable and improving working conditions for all workers across our state.

We applaud DHS’s decision to expand the process of providing protection from deportation to workers who report unsafe or unlawful working conditions, or who organize their workplace. In North Carolina, these protections should particularly benefit the state’s low-income workers and workers of color who are often vulnerable to exploitation, intimidation, and retaliation from employers if they choose to speak out. Those workers represent a variety of sectors and industries—from farmworkers and restaurant workers to child care and nursing home workers and more—and all are a vital part of our state’s communities and economies.

“As a southern state where few workplaces are unionized and where there is a lack of robust worker protections in place, this step is a welcome protection for those who may have otherwise suffered workplace abuses in silence,” said Carol Brooke, Senior Attorney with the Workers’ Rights Project at the North Carolina Justice Center. “The new guidance encourages people to instead come forward and help put an end to illegal workplace practices, which often most severely impact low-income workers of color.”

“We welcome this change and will continue to advocate on behalf of our community members to receive these protections and to keep the government accountable to the promises it has made,” said Staff Attorney Daniel Melo, with the Immigrant & Refugee Rights Project at the North Carolina Justice Center.

Organizations and individuals can sign up to learn more about this announcement or to join collaborative efforts in North Carolina to protect immigrant workers.

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La nueva guía del Departamento de Seguridad Nacional es un paso positivo para proteger a los trabajadores inmigrantes

WASHINGTON, D.C. (13 de enero de 2023) – El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), siguiendo los lineamientos enviados previamente por el Departamento de Trabajo y la Junta Nacional de Relaciones Laborales, emitió una nueva guía el día de hoy protegiendo a los trabajadores inmigrantes en contra de represalias por hablar acerca de condiciones laborales inseguras.

La guía aclarará y agilizará el proceso para que los trabajadores que se presenten a denunciar empleadores explotadores y prácticas laborales abusivas estén protegidos de la deportación. Además, ofrece vías para proteger a los trabajadores que participan en la negociación colectiva (sindicalización). En el fondo, esto significa no sólo protección para nuestras comunidades inmigrantes, sino también, un paso fundamental para empoderar a todos los trabajadores para exigir una rendición de cuentas a los empleadores abusivos y mejorar las condiciones laborales de todos los trabajadores en todo nuestro estado.

Aplaudimos la decisión del DHS (por sus siglas en inglés) por ampliar el proceso de brindar protección contra la deportación a los trabajadores que denuncien condiciones laborales inseguros o ilegales, o aquellos trabajadores que organicen su lugar de trabajo. En Carolina del Norte, estas protecciones deberán beneficiar a los trabajadores de bajos ingresos y a los trabajadores de color del estado, que a menudo son vulnerables a la explotación, la intimidación, y las represalias de los empleadores si llegarán a tomar acción.

Estos trabajadores representan una variedad de sectores e industrias incluyendo a trabajadores agrícolas, trabajadores de restaurantes, trabajadores de cuidado infantil, trabajadores de casas hogar de ancianos, etc… Todos estos trabajadores son una parte vital de las comunidades y de la economía de nuestro estado.

“Carolina del Norte, siendo un estado del sur en donde pocos lugares de trabajo están sindicalizados y donde no existen protecciones sólidas para los trabajadores, este proceso importante de DHS (por sus siglas en español) es bien recibido para aquellos que de otro manera podrían sufrir abusos en el lugar de trabajo en silencio.”

“La nueva guía anima a las personas a comparecer ante la ley ayudando a poner fin a las prácticas ilegales en los lugares de trabajo que afectan con mayor frecuencia a los trabajadores de color de bajos ingresos”, dice Carol Brooke, abogada principal del Proyecto de Derechos de los Trabajadores del Centro de Justicia de Carolina del Norte.

“Damos la bienvenida a este cambio y continuaremos defendiendo a los miembros de nuestra comunidad para que reciban estas protecciones y para que el gobierno rinda cuenta de las promesas que ha hecho”, dijo el abogado Daniel Melo, del Proyecto de los Derechos de Inmigrantes y Refugiados en North Centro de Justicia de Carolina.

Las organizaciones y las personas individuales pueden registrarse aquí para obtener más información sobre este anuncio o para unirse a los esfuerzos de colaboración en Carolina del Norte para la protección de los trabajadores inmigrantes.

PARA MÁS INFORMACIÓN, CONTÁCTESE CON: Carol Brooke, Abogada Principal, El Proyecto de Derechos de los Trabajadores, carol@ncjustice.org; Dan Melo, Abogado, Immigrant & Refugee Rights Project, dan.melo@ncjustice.org